Tech Dragons of Asia: ce que l'Europe peut apprendre de Shenzhen et Taipei
Shenzhen : la vitesse comme système en soi
Shenzhen ne recherche pas la vitesse. Elle fait partie de son ADN.
Ce qui, il y a quarante ans, n’était encore qu’un village de pêcheurs est aujourd’hui une mégapole de plus de 22 millions d’habitants et une machine d’innovation parfaitement huilée. Le matériel, l’IA, la production, la logistique, la robotique et les politiques ne se développent pas les uns à côté des autres, mais dans la continuité les uns des autres. Ce qui a frappé de nombreux participants n’était pas une technologie spécifique, mais l’absence presque totale de friction entre l’idée et l’exécution.
Les concepts y évoluent du tableau blanc au prototype et à la production en quelques semaines, parfois même en quelques jours. À Huaqiangbei, le plus grand marché électronique du monde, l’innovation bénéficie de ce qu’un participant a appelé la « hardware velocity » : composants, fournisseurs, outils et capacités de production sont littéralement à portée de main.
Lors de visites et de démonstrations chez des entreprises telles que Tencent, Huawei, Meituan et UBTECH, la même logique revenait sans cesse :
- L’IA est considérée comme une infrastructure, non comme un projet pilote ou une expérience annexe.
- La logistique par drone fonctionne comme un service urbain régulier, non comme une proof of concept.
- Les usines hyperautomatisées tournent à des volumes qui seraient encore exceptionnels en Europe.
- Des robots humanoïdes sont entraînés sur les lignes de production pour compenser la diminution du personnel industriel.
La Chine est aujourd’hui en tête dans près de soixante des soixante‑cinq domaines technologiques cruciaux au niveau mondial. Ce n’est pas un hasard, mais le résultat d’une ambition à long terme combinée à une capacité exceptionnelle à opérer à grande échelle. La mentalité est pragmatique et terre à terre : agir rapidement, apprendre et ajuster là où c’est nécessaire.
Comme un entrepreneur l’a résumé pendant le voyage : « Là où nous en Europe discutons encore, ici c’est déjà en ligne. »
Sur le plan des investissements également, une différence claire est apparue. Aux États‑Unis, les investisseurs valorisent l’IA principalement en fonction de ce qu’elle pourrait devenir : plateformes mondiales, domination future, optionalité stratégique. En Chine, en revanche, la logique de valorisation est plus terre à terre : qu’est‑ce que l’IA apporte déjà concrètement aujourd’hui en termes de gains de productivité, de chiffre d’affaires et d’échelle dans l’économie physique ?
Cela explique pourquoi l’IA n’y est pas une promesse abstraite pour demain, mais un instrument pratique avec un impact immédiat. Alors que l’Europe reste souvent coincée dans des projets pilotes, le marché chinois oblige les entreprises à déployer l’IA directement pour des gains tangibles d’efficacité et des revenus réels.
L’implication pour l’industrie européenne est claire : moins débattre du potentiel, plus se concentrer sur l’implémentation.
Taipei et Hsinchu : maîtrise contrôlée
Tandis que Shenzhen donne l’impression d’une accélération permanente, Taipei et le parc scientifique de Hsinchu respirent le contrôle, la profondeur et la maîtrise.
Le rôle de Taiwan dans l’écosystème technologique mondial est crucial, mais souvent sous‑estimé. TSMC produit plus de 90 % des semi‑conducteurs les plus avancés au monde. Foxconn assemble environ 40 % de tous les produits électroniques grand public. Taiwan construit la majorité des serveurs et des ordinateurs portables dans le monde. Ce ne sont pas des faits médiatiques, mais les fondements de l’économie numérique.
Là où Shenzhen prospère grâce à sa largesse et à l’expérimentation, Taiwan excelle par la focalisation et la cohérence. Des décennies de collaboration entre le gouvernement, l’industrie et le monde académique ont conduit à un écosystème qui maîtrise toute la chaîne des semi‑conducteurs et de l’électronique : des matériaux aux puces et à l’intégration des systèmes.
Ce qui a surtout frappé la délégation, c’est le contraste dans l’attitude. Les entreprises taïwanaises sont rarement bruyantes, rarement théâtrales et rarement distraites. Elles dominent par la fiabilité, la précision et une compréhension client approfondie. L’expansion vers des domaines tels que l’IA, les véhicules électriques et la production avancée se fait prudemment, en s’appuyant sur des forces existantes plutôt qu’en poursuivant de nouvelles modes. En même temps, les dirigeants d’entreprises savent pertinemment que le maintien de cette position nécessite des talents internationaux. Plusieurs entreprises ont parlé ouvertement du recrutement d’ingénieurs européens, signe de l’importance de la collaboration internationale dans leur stratégie à long terme.
Comme un participant l’a formulé : « Shenzhen montre ce qui est possible, Taiwan fait en sorte que ça fonctionne aussi. »
Une observation plus subtile revenait également : l’ouverture. Plusieurs acteurs chinois et taïwanais ont surpris la délégation par leur approche pragmatique de l’open source. Chez des entreprises comme Tencent et EngineAI, les modèles ouverts ne sont pas un choix idéologique, mais un accélérateur pour construire des écosystèmes et scaler plus vite.
Deux modèles, deux logiques
La confrontation successive avec les deux écosystèmes a rendu les différences indiscutables :
- Vitesse vs précision : Shenzhen recherche l’échelle et l’accélération pour assurer un leadership futur ; Taiwan construit une domination durable via le contrôle et l’expertise.
- Largeur vs profondeur : Shenzhen explore plusieurs fronts technologiques simultanément ; Taiwan se concentre sur l’épine dorsale des semi‑conducteurs qui rend toutes ces applications possibles.
- Autonomie vs partenariats : La Chine opère souvent dans une logique d’autonomie technologique ; Taiwan cherche une collaboration internationale plus active.
- Tester en continu vs expertise construite : Shenzhen sert de laboratoire urbain ; Hsinchu de cathédrale du savoir industriel.
Les deux approches fonctionnent et apportent une pertinence mondiale, bien qu’avec des ambitions et des moyens différents.
Ce contraste n’enlève rien aux ambitions technologiques de la Chine. Au contraire : la vitesse, l’échelle et des écosystèmes fortement intégrés sont précisément les leviers par lesquels le pays poursuit son leadership mondial. L’Europe part cependant d’un autre point de départ. Ses forces durables résident dans la créativité, la qualité, l’efficacité et la capacité à concevoir des technologies qui fonctionnent dans des marchés complexes, des réglementations et des attentes clients.
La question stratégique pour l’Europe n’est donc pas de savoir si elle peut rattraper la Chine selon les conditions chinoises – ce n’est pas réaliste – mais comment combiner intelligemment les différentes forces, sans perdre complètement le contrôle ici.
Au‑delà des clichés
Dans ce contexte, la plus grande valeur ajoutée de la mission n’était pas la technologie, mais la mentalité.
Plusieurs participants ont admis que leur participation semblait au départ être un pari. Cela serait‑il pertinent pour une entreprise européenne ? Cela mènerait‑il à des insights concrets ? Serait‑on pris au sérieux en Asie ? À la fin de la semaine, beaucoup ont décrit l’expérience comme « un MBA compressé », non pas pour la théorie, mais pour l’exposition.
Un café livré par drone quelques minutes après la commande. Des robots humanoïdes entraînés pour travailler sur les lignes de production. La prise de conscience que dans le secteur automobile d’aujourd’hui, les batteries et les logiciels sont devenus le produit central, tandis que le reste est surtout une couche marketing. Et surtout : à quelle vitesse les idées deviennent des usines, et les usines deviennent des marchés.
Une remarque résumait bien l’ambiance : « Nous n’avons encore vu que le début. Les cinq prochaines années seront explosives. »
Ce que l’Europe et la Belgique doivent retenir
La mission n’a jamais eu pour but de copier bêtement les modèles chinois ou taïwanais. Cela ne serait ni réaliste ni souhaitable.
Mais certaines leçons sont difficiles à ignorer :
- La vitesse est cruciale, non seulement en R&D, mais aussi dans la réglementation, les décisions d’investissement et l’industrialisation.
- Les écosystèmes intégrés performent mieux que les structures fragmentées. L’alignement entre politique, capital, talents et production transforme l’ambition en exécution.
- L’IA comme infrastructure l’emporte sur l’IA comme sujet de discussion. Les entreprises qui considèrent l’IA comme évident bougent plus vite que celles qui doutent encore de son adoption.
- L'atout de l’Europe reste l’orientation client et la confiance. Nombre d’entreprises asiatiques sont techniquement fortes, mais se heurtent encore à la complexité réglementaire et à la nuance des marchés.
- L’engagement n’est pas de la naïveté. La déconnexion est une stratégie, certes, mais peut s’avérer coûteuse.
Alors que les entreprises européennes protègent surtout leur propriété intellectuelle de manière défensive, les acteurs chinois utilisent de plus en plus les modèles ouverts de manière offensive. Ils savent que la vitesse d’exécution vaut souvent plus que l’exclusivité de la propriété du code.
En adoptant des cadres ouverts, ils raccourcissent drastiquement leurs cycles d’innovation et leur time‑to‑market, un changement de pensée qui devient crucial aussi pour l’industrie européenne et belge si elle veut miser sur ce qui fonctionne, au lieu de tout réinventer.
La question inévitable pour l’Europe
Il existe des inquiétudes légitimes concernant la géopolitique, la durabilité, les valeurs et les dépendances stratégiques. Les ignorer serait irresponsable. Mais rester aveugle à ce qui se passe sur le terrain aujourd’hui est au moins tout aussi risqué.
Cette mission rend une chose claire : le train est en marche, et il va vite. L’Europe est face à un choix : soit contribuer à orienter cette évolution, soit réagir dans les années à venir à des décisions prises ailleurs.
Si la mission Tech Dragons of Asia a accompli quelque chose, c’est d’avoir rendu ce choix inévitable. Le vrai danger pour l’Europe n’est pas son implication, mais son contentement de soi.
Il n’est pas encore trop tard. Mais il est bien cinq minutes avant minuit.
La Chine n’attend pas. La question est de savoir si l’Europe est prête à passer à l’action.
Lisez aussi : Nouvelles technologies venues de Chine et de Taïwan : leçons pour les entreprises manufacturières belges | Article | Sirris
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