Wat is de verjaringstermijn van facturen?

Elke onderneming wordt wel eens geconfronteerd met facturen die onbetaald blijven of overeenkomsten die niet naar behoren worden uitgevoerd. Als bedrijfsleider zult u proberen om de zaak uit commerciële overwegingen in der minne te regelen en geeft u de betrokken partij een beetje respijt. Daardoor belandt de zaak misschien onderaan in de kast en komt ze bij de eerstvolgende grote schoonmaak misschien terug boven. U moet zich echter wel bewust zijn van het sluimerende gevaar van soms korte verjaringstermijnen.

Omdat het handelsverkeer nood heeft aan enige stabiliteit en rechtszekerheid, heeft de wetgever het systeem van de bevrijdende verjaring ingevoerd. Dit wil zeggen dat de schuldenaar na verloop van een bepaalde tijd geacht wordt van zijn betalingsverplichting bevrijd te zijn.

Opgelet: verjaring betekent enkel dat u de betaling van een factuur bijv. niet meer in rechte kunt afdwingen. De schuld op zich blijft dus wel bestaan. Zelfs voor verjaarde facturen of schuldvorderingen kan het dus nog altijd nuttig zijn een aanmaning tot betaling te sturen. Wanneer alsnog vrijwillig wordt betaald, is deze betaling perfect geldig en kan ze door de schuldenaar niet worden teruggevorderd.

Naast algemene verjaringstermijnen voorziet de wet ook in tal van bijzondere, veeleer korte verjaringstermijnen. Het is dan ook noodzakelijk te weten welke verjaringstermijnen op uw activiteiten van toepassing zijn.

U doet er goed aan om voor elk geval tijdig juridisch advies in te winnen om te voorkomen dat u de verjaringstermijn laat verlopen zonder de nodige maatregelen te nemen.

Als bijlage gaat een (niet-limitatief) overzicht van bepaalde algemene en bijzondere