Is tijdelijke werkloosheid voor preventieadviseurs mogelijk?

Art. II.1-16 Codex voorziet: “De werkgever bepaalt, na voorafgaand akkoord van het Comité, de minimumduur van de prestaties van de preventieadviseurs dermate dat de aan de interne dienst toegewezen opdrachten te allen tijde volledig en doeltreffend worden vervuld. Op verzoek van elke belanghebbende partij kan de minimumduur van de prestaties worden gewijzigd, volgens dezelfde procedure.”

De hamvraag is dan: Wat is precies deze ‘minimum arbeidsregeling’ waarover een consensus moet zijn in de schoot van het Comité? Het lijkt aannemelijk dat hier, zoals dat ook het geval is met ‘gewone’ medewerkers, de structurele arbeidsregeling wordt bedoeld – het minimumaantal uren dat de betrokken preventieadviseur in gewone, ‘normale’ omstandigheden zal presteren om de bestaande noden te vervullen.

Het gaat dus niet over een minimumaantal uren die de preventieadviseur ‘per se’ moet presteren: de uitvoering van de arbeidsovereenkomst kan immers om allerlei redenen (bijvoorbeeld ziekte, het nemen van vakantie, thematisch verlof, enz. ) worden geschorst. Voor deze gebeurlijke (niet-structurele) schorsingen moet de toestemming van het Comité niet worden gevraagd: dit geldt des te meer voor de types van schorsingen die maar zeer gedeeltelijk of zelfs helemaal niet afhangen van de wil van de partijen, bijvoorbeeld ziekte of situaties van (tijdelijke) overmacht.

Het beslissende criterium lijkt dus te zijn of de ingeroepen schorsingsgrond een duurzaam en structureel karakter heeft, dan wel enkel een (weliswaar ernstig maar) ‘occasioneel’ karakter en of de ingeroepen schorsingsgrond niet (volledig) afhankelijk is van een van de partijen. Tot nader order lijkt de coronacrisis een schorsingsgrond van het tweede type (ernstig maar niet structureel en met het karakter van overmacht).

Is de toestemming van het comité dus noodzakelijk? Neen, consensus kan wenselijk zijn maar is in laatste instantie niet noodzakelijk.

Is informatie en raadpleging van het Comité noodzakelijk? Ja. Inhoudelijk is de organisatie van de preventiedienst de verantwoordelijkheid van de werkgever, maar niettemin ook voorwerp van informatie en raadpleging binnen de schoot van het Preventiecomité. Ook de maatregelen die de onderneming neemt in het kader van corona (waaronder de activiteiten van de preventieadviseur ter zake) zijn voorwerp van raadpleging binnen hetzelfde comité. Meer algemeen is maximale betrokkenheid van het Comité en dus het draagvlak voor de implementatie van de genomen maatregelen aangewezen.

 Een soortgelijke redenering kan worden gehanteerd voor de milieucoördinator.